Me equivoque con mi expectativa de crecimiento en Colombia para el 2010 y el 2011. Yo esperaba que la economía se expandiera un 4% año/año en el 2010 y 4.5% año/año en el 2011. Los últimos datos económicos dan campo a predecir que el crecimiento va a estar en +4.5% año/año en el 2010 y en +5.5% año/año en el 2011. Mientras la mayoría de mis colegas hablan del 3% para el 2010 y el 2011, yo hablo de números cercanos al 5%.

Esta loco Bernal, dirán algunos. Otros dirán que como yo vivo por fuera del país no tengo autoridad moral para correr modelos econométricos ni formular opiniones, pues yo no veo la situación “real” del país. Al fin y al cabo a mí solo me toca aguantarme el trancón de la 26 con séptima una vez al mes cuando voy a trabajar a Bogotá, o solo me toca agarrar carretera de Rio Negro a Medellín una vez al mes. Pero lo bueno es que la estadística es única, es robusta, y la estadística está mostrando que la economía va a crecer mucho más de lo esperado en el 2010.

Pero vamos a las cifras para que todo mi argumento quede perfectamente claro. Primero que todo, gracias a Dios la información actual está mostrando que una parte importante de la perdida de ventas al mercado venezolano se ha desviado a mayores niveles de ventas a Chile y a China. Además, a pesar de la mala prensa que se ha hecho sobre la cuestión del empleo en Colombia, los últimos datos de industria y comercio dan espacio para que los modelos estadísticos prevean un incremento del +6% año/año en la industria durante el 2010, y un incremento del +8% en las ventas al por menor en el 2010. Los datos oficiales muestran que las ventas al por menor subieron +7.4% año/año en el primer trimestre del 2010, y que la industria creció un +3.8% año/año en el primer trimestre. Mis modelos están mostrando que la industria va a crecer cerca del 10% año/año en el segundo trimestre, en gran parte porque la industria se contrajo un 9.5% año/año en el 2009.

Y eso que no he ni comenzado a hablar de los últimos datos de la minería (que va disparada), del crecimiento del crédito que ya va en +6% año/año (después de estar en 0% en Noviembre del año pasado), y de la lógica que el gobierno Colombiano continúe metiéndole fuerza al gasto de infraestructura. No existe ninguna razón para prever que el gasto en infraestructura se haya debilitado. Al contrario, debido a las elecciones, es posible que el gasto se haya acelerado.

Es una excelente noticia que Colombia vaya a crecer nuevamente cerca del 5% año/año, más aún después de tener en cuenta que la coyuntura internacional actual es tremendamente complicada (el futuro del Euro, el riesgo de una doble recesión mundial, etc.). Este hecho (que Colombia este creciendo bastante bien) implica que Michael Geoghegan, el presidente mundial del HSBC puede tener razón en sus predicciones. Es posible que Colombia, que según Geoghegan es parte de los CIVETS (Colombia, Indonesia, Vietnam, Egipto, Turquía y Sur África), que son la “segunda generación” de países con increíble potencial después de los BRIC's (Brazil, Rusia, India, China), comience a recibir en los próximos años aún más inversión de la que ha recibido hasta ahora, gracias a las políticas amigables con la inversión que se han implementado en los últimos gobiernos.

Geoghehan describe a Colombia como un país que tiene una población joven y creciente, una economía diversificada y dinámica, y un sistema político estable. Según este genio de las finanzas, "Colombia tiene un futuro brillante…" Y pensar que a mí me llaman algunos de mis críticos “el eterno optimista”....bueno, pues ahora al menos somos dos!

Alberto J. Bernal-León